В среднем достаточно около семи секунд после вдыхания табачного дыма, чтобы никотин достиг мозга. Период полувыведения никотина в теле составляет около двух часов. Никотин, вдыхаемый с табачным дымом при курении, составляет малую долю никотина, содержащегося в табачных листьях, так как большая часть сгорает. Количество никотина, абсорбируемого телом при курении, зависит от множества факторов, включая вид табака, от того, вдыхается ли весь дым и используется ли фильтр. Жевательный и нюхательный табак дают гораздо больше никотина. Никотин усваивается в печени. Основной метаболит — котинин.