Типичное значение артериального кровяного давления здорового человека (систолическое/диастолическое) равно 120/80 мм рт. ст. Разница между систолическим и диастолическим (пульсовое давление) артериальным давлением в норме составляет 30−60 мм рт. ст.

Давление крови определяется объемом крови, перекачиваемым в единицу времени сердцем, и сопротивлением сосудистого русла. Поскольку кровь движется под влиянием градиента давления в сосудах, создаваемого сердцем, то наибольшее кровяное давление будет на выходе крови из сердца — в левом желудочке. Несколько меньше давление будет в артериях, еще ниже — в капиллярах, а самое низкое — в венах и на входе в сердце (в правом предсердии). Давление на выходе из сердца, в аорте и крупных артериях отличается незначительно — на 5−10 мм рт. ст., поскольку из-за большого диаметра этих сосудов их гидродинамическое сопротивление невелико. Точно так же незначительно отличается давление в крупных венах и правом предсердии. Наибольшее падение давления крови происходит в мелких сосудах — артериолах, капиллярах и венулах.