Первый этап лечения — хирургическое удаление опухоли. Когда хирургия была единственно возможным способом лечения медуллобластомы, результатов практически не было. Когда появилась лучевая терапия и врачи поняли, что облучать надо не только саму опухоль, но и всю нервную систему — область метастазирования, выживаемость сразу увеличилась с 0 до 50%. Но, во-первых, лучевую терапию практически невозможно провести у совсем маленьких детей, которые должны находится в ходе облучения в строго фиксированном положении и не двигаться. А как удержать малыша на одном месте? Кроме того лучевая терапия сама по себе очень токсична, особенно для детей. До 8−9 лет головной мозг только формируется, нервные пути должны покрыться особыми защитными миелиновыми оболочками. Большие доли радиации нарушают этот процесс, приводят к замедлению и изменению нормального прохождения нервных импульсов по проводящим волокнам. А это значит, что дети начинают сильно отставать в умственном развитии. Особенно ярко это проявляется в трудности освоения навыков чтения. Химиотерапия позволяет значительно уменьшить долю радиации.
