Ее стебель в первый же год достигает высоты 60−90 см и на вершине образует множество ветвей (цветоносов), оканчивающихся плотными группами мелких зеленых бутонов. Вместе они собраны в небольшую рыхлую головку, которую срезают для использования, не дожидаясь, пока бутоны разовьются в желтые цветки. Хотя она разводилась еще римлянами и давно относится к популярнейшим в Италии и Франции огородным культурам, в США ее признали только в начале ΧΧ века. Урожай собирают, когда головка достигнет диаметра 10−17 см. Если ее срезать, из боковых почек часто развиваются новые, поэтому брокколи иногда плодоносит в течение нескольких месяцев подряд, причем в условиях мягкого климата даже зимой.