Построена в 1927 году. Тогда же и прошли первые соревнования. В наше время на этой трассе проводятся гонки F1, DTM, GP2 и других кольцевых серий автоспорта. Изначально трасса состояла из черытех «колец»:  самой длинной — Gesamtstrecke («Объединенной петли» — более 28 км), Nordschleife («Северной петли» — около 23 км),  Südschleife («Южной петли» — 8 км) и разминочной трассы Betonschleife («Бетонная петля»). В начале 80−х годов появилась новая трасса GP-Strecke, на которой в наше время проводятся все основные гонки. Однако Nordschleife до сих пор считается самой сложной кольцевой трассой в мире.