Более полумиллиона долларов за автомобиль, название которого можно найти только в автомобильных энциклопедиях. Впрочем, новоиспеченный хозяин ретромобиля вряд ли плачет по потерянным деньгам. Marmon Sixteen Convertible Coupe — автомобиль, легендарный настолько, насколько был бы сегодня ценен для любого из зоопарков, к примеру, детеныш тираннозавра. Жутко дорого, но страшно престижно.

Вообще история марки Marmon весьма трагична. Заявивший о себе на заре XX века, во времена зарождения автомобилей, этот автобренд имел все шансы занять в истории место рядом с такими автогигантами, как Ford или Mercedes.

Изначально дела у Marmon шли достаточно хорошо. Уже через девять лет после выпуска своего первого автомобиля, в 1911 году, Marmon создает сверхмощный Wasp — специальную модель для гонок, которая выигрывает первую же 500−мильную гонку в Индианаполисе. Чем не лучшее подтверждение надежности и скоростных характеристик автомобиля? В 1914−1918 годах компания выпустила несколько новых моделей с мощными 6−цилиндровыми моторами гигантских объемов. В частности, объем двигателя Marmon-48 равнялся 9383 см³! Впрочем, на большинстве автомобилей, выпускавшихся в те годы под этой маркой, стояли двигатели поскромнее: Marmon-34 оснащался 6−цилиндровым двигателем с объемом 5565 см³. А его «младший брат» Little Marmon имел под капотом рядный 8−цилиндровый мотор в 3115 см³.

Единственным недостатком этих машин являлась цена. И если в годы относительного благополучия торговля дорогими машинами шла достаточно ровно, то с началом Великой депрессии спрос на престижные авто резко упал. С 1928 по 1931 год под брендом Marmon еще выпускаются машины класса люкс по более или менее приемлемой цене, но продажи стремительно падали.

И вместо того чтобы сменить нишу и начать разработку более дешевых авто, компания в 1931 году выводит на рынок венец своих творений — Marmon Sixteen с 8,7−литровым двигателем V16 мощностью 200 лошадиных сил, изготовленным из легких сплавов. Автомобиль, дебютировавший на Чикагском автосалоне, получил массу положительных отзывов от специалистов, а 16−цилиндровый двигатель и вовсе был признан выдающимся достижением и получил медаль от Общества автомобильных инженеров.

Увы, рынок не оценил эту дорогую игрушку. В стране, где к тому моменту число безработных достигло 13 млн, если и оставались желающие купить автомобиль, то большей частью они смотрели они в сторону дядюшки Форда, предлагающего, конечно, простые, но надежные и недорогие машины.

В результате уже в 1933 году марка Marmon как производитель легковых автомобилей перестала существовать. К тому моменту знаменитых Marmon Sixteen было выпущено всего четыре сотни экземпляров. Сколько их дожило до наших дней — неизвестно. Скорее всего, оставшиеся машины можно сосчитать на пальцах одной руки. К примеру, в американском Marmon-клубе всего 34 машины, из которых только лишь две Sixteen. Любые разговоры о стоимости лота, таким образом, бессмысленны. Ведь по всем канонам это уже не автомобиль, а артефакт, который давно пора занести в разряд бесценных.