
Я родился 14 февраля 1953 года в г.Пушкине (Пушкинский район г.Санкт-Петербурга).
У меня высшие техническое, экономическое, юридическое, философское образования, а также высшее образование в сфере государственного и муниципального управления.
В 1971 - 1973 годах проходил срочную службу в воздушно-десантных войсках (ВДВ) Советской Армии. Гвардии старший сержант запаса ВДВ.
1978—1986 — старший инженер-геофизик НПО «Рудгеофизика», геофизик Зеленогорской экспедиции Министерства геологии СССР. 1986—1991 — старший геофизик аэропартии в Монгольской Народной Республике.
1993 год — получил аттестат Министерства финансов России на право работы на рынке ценных бумаг. 1994—1995 — исполнительный директор АООТ «Строительная корпорация «Возрождение Санкт-Петербурга».
В 1994 году избран депутатом Законодательного собрания Санкт-Петербурга первого созыва. С апреля 1995 года — первый заместитель председателя Законодательного Собрания Санкт-Петербурга. Апрель — декабрь 1998 года — исполняющий обязанности председателя Законодательного Собрания Санкт-Петербурга первого созыва.
В декабре 1998 года избран депутатом Законодательного Собрания г. Санкт-Петербурга второго созыва по 12-му избирательному округу. Получил 70 % голосов избирателей, это лучший результат. В июне 2000 года избран заместителем председателя Законодательного Собрания Санкт-Петербурга второго созыва. С сентября 2000 года — председатель политсовета Санкт-Петербургского регионального политического общественного движения «Воля Петербурга».
13 июня 2001 года избран членом Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации — представителем в Совете Федерации Федерального Собрания Российской Федерации от Законодательного Собрания Санкт-Петербурга. С июня 2001 — член Комитета Совета Федерации по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам, член Комиссии Совета Федерации по регламенту и парламентским процедурам.
С октября 2001 года — заместитель председателя Комитета Совета Федерации по конституционному законодательству и судебно-правовым вопросам. 5 декабря 2001 года избран Председателем Совета Федерации Федерального Собрания Российской Федерации. 1 февраля 2002 года избран Председателем Совета Межпарламентской Ассамблеи государств - участников СНГ.
С апреля 2003 года — Председатель Российской партии ЖИЗНИ. В 2006 году участвовал в создании и возглавил политическое объединение «Справедливая Россия». В начале 2007 года был вновь избран представителем Петербургского законодательного собрания в Совете Федерации. 30 марта 2007 года был почти единогласно (при одном воздержавшемся) переизбран председателем Совета Федерации.
Трижды (в 2000, 2003 и 2005 гг.) награжден именным огнестрельным оружием, имею награды: медали «В память 300-летия Санкт-Петербурга», «В память 1000-летия Казани», медаль «За боевое содружество» (МВД России, 2005), цепь ордена Почёта (Перу, 2005), орден преподобного Сергия Радонежского II степени (РПЦ, 2003) и I степени (РПЦ, 2008), знак отличия «За заслуги в укреплении сотрудничества со Счетной палатой Российской Федерации» (2006). В 2008 г. награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» III степени, а в 2009 – орденом Почёта (Южная Осетия).
Почётный доктор Нижегородского государственного университета имени Н. И. Лобачевского, Башкирского государственного университета, Национальной академии наук Армении, Монгольского государственного научно-технического университета, Дальневосточного государственного университета путей сообщения, Московского государственного университета леса, Славянского университета Молдовы, Хакасского государственного университета имени Н. Ф. Катанова, почетный профессор Северо-Западной академии государственной службы, Южно-Уральского государственного университета, Пермского государственного технического университета, Брянского государственного университета, почетный гражданин Махачкалы.
Женат, имею сына и дочь.