Двое ученых университета Висконсина-Мэдисона разработали технологию, которая обеспечивает генерацию энергии от обычной человеческой ходьбы. Мощности при этом окажется достаточно для полноценной зарядки мобильных телефонов.

Профессор Том Крупенкин (Tom Krupenkin) заявил прямо, что человек вообще является «мощной машиной для производства энергии». Во время пробежки человек может генерировать киловатт мощности. «Не хватало только подходящей технологии преобразования механической энергии в электрическую» — сообщил профессор.

Большинство современных технологий захвата энергии нацелено либо на генерацию высокой мощности, например, ветряные и солнечные электростанции, либо, напротив, на слишком нетребовательных «потребителей», такие как калькуляторы или наручные часы. Не хватало технологии, позволяющей вырабатывать электричество в диапазоне именно нескольких ватт —столько необходимо для портативной электроники. Для нее можно использовать и солнечную энергию, однако этот источник ненадежен, поскольку владельцам электронных устройств неудобно постоянно подставлять их нужной стороной в направлении источника света.

Альтернативым и надежным вариантом является разработанная учеными технология так называемого «реверсивного электросмачивания». Она позволяет преобразовывать механическую энергию в электрическую при помощи микрожидкостного устройства, содержащего тысячи микрокапель, взаимодействующих с основой из наноматериалов. Интеграция такого устройства в кроссовки поможет осуществлять захват энергии во время ходьбы и обеспечивать мобильные устройства электричеством мощностью до 20 Вт.

Авторы разработки предложили также устанавливать эти генераторы в мобильные точки доступа, являющиеся промежуточным звеном между мобильными устройствами и сотовыми сетями. Это помогло бы, к прмеру, значительно снизить энергопотребление 3G-роутеров. Генераторы можно встраивать и непосредственно в сами мобильные устройства, при этом продолжительность автономной работы смартфонов может возрасти до 10 раз. С целью коммерциализации новой технологии разработчики учредили компанию InStep NanoPower.