Средневековые пираты плавали не только по Средиземному, но и по Балтийскому морю. Более того, города (и даже государства) активно нанимали их для набегов на соседей. И сами же потом и ловили морских разбойников.
Исследование провел эстонский историк Юхан Креем (Juhan Kreem), замдиректора Городских архивов Таллина. В своей статье он сконцентрировался на истории средневекового Таллина, который в те времена назывался Ревелем.
Пираты-наемники
Креем сравнил пиратов с так называемым вольными отрядами (англ. free company) – наемными армиями, которые добились довольно большого могущества в Италии и во Франции во времена Столетней войны. Различные портовые города арендовали пиратские банды, чтобы те помогали защищать флот или атаковать врагов во время военных конфликтов.
Одно из самых ранних упоминаний о балтийских пиратах относится к концу XIV века, когда герцоги Мекленбурга призвали «всех тех, кто хочет нанести вред датчанам», прийти к ним на помощь. Около 1389 года сформировалась команда пиратов, получившая название Victual Brethren – некоторое время они служили правителям Мекленбурга, но затем начали плавать в другие районы Балтийского и Северного морей, где подчинялись уже другим хозяевам.
Защита от пиратов
Записи из городских архивов также рассказывают о различных попытках защититься от атак пиратов или даже поймать их, если они пребывали где-то поблизости. Торговцы часто размещали свой груз на нескольких различных кораблях: если пираты нападали на один корабль из многих, то торговцы не теряли все, что имели.
Статья «Жизнь на грани: пираты и жители Ливонии в XV-XVI веках» («Living on the Edge: Pirates and the Livonians in the fifteenth and sixteenth centuries») опубликована в сборнике «Грани средневекового мира» («The Edges of the Medieval World»).