Согласно современным представлениям, земноводные появились в нижнем или среднем девоне, т. е. не меньше 300 млн лет назад. Предками земноводных были начавшие выходить на сушу рыбы, обладающие легкими, а также парными плавниками, прообразами пятипалых конечностей. Таким требованиям удовлетворяют древние кистеперые рыбы. Сейчас класс земноводных представлен тремя отрядами — хвостатых, безногих и бесхвостых. К земноводным относятся жабы, лягушки, саламандры, тритоны, аксолотли и червяки.