Внимание энтомологов Корнелльского университета (Cornell University) москиты aedes aegypti привлекли не случайно. Этот вид насекомых считается основным распространителем желтой лихорадки и лихорадки Денге. Ежегодно последней страдают 50 млн человек, а две трети населения Земли находятся под угрозой заражения. Число заболевших достигло эпидемического уровня в Азии, Южной и Центральной Америке. За последний год оно увеличилось на более чем 300%. И врачи пока не придумали ни вакцины, ни метода лечения этого заболевания.
До сих пор многие исследователи считали, что самки москитов глухие и привлекает их только брачный танец партнера. Чтобы доказать обратное и проверить, как разнополые москиты общаются во время брачных игр, энтомологи выловили несколько насекомых. По условию эксперимента, самец и самка москитов выпускались навстречу друг другу. А специальный микрофон регистрировал звуки, которые они издавали в полете. Кроме того, в органы слуха насекомых ученые поместили крошечные электроды, чтобы измерить физиологическую реакцию насекомых на звуки, производимые потенциальным партнером.
Выяснилось, что самка и самец в момент встречи «звучат» с разной частотой. Москит производит 600 взмахов крыльев в секунду – звук частотой 600 Гц. Его подруга машет крыльями гораздо медленнее – с частотой в 400 Гц. Но когда разнополые москиты собираются спариваться, частота звуков, которые они издают, уравнивается. И достигает 1200 Гц – на полторы октавы выше ноты ля первой октавы, частота которой всего 440 Гц. До этого исследователи считали, что москиты могут услышать только гораздо более низкие звуки.
В ходе наблюдений за спаривающимися москитами удалось также выяснить, что насекомые регулируют частоту звука грудным отделом тела. Именно благодаря такому резонатору самцам удается поднять частоту звука в два раза, а самкам – в три.
Правда, музыкальные способности москитов ученых интересуют в последнюю очередь. Энтомологи надеются, что изучение особенностей звучания москита в полете поможет им узнать, что же для самок становится наиболее важным при выборе партнера. И затем вывести наиболее «сексуальных» трансгенных или стерильных москитов, которые смогут успешно конкурировать со своими дикими собратьями в борьбе за самку. Но потомства не давать.
Результаты исследования американских энтомологов опубликованы на сайте университета.
