Грачи умеют делать и использовать примитивные орудия

Британские биологи Крис Берд (Chris Bird) из Кембриджского университета и Натан Эмери (Nathan Emery) из Лондонского университета королевы Марии обнаружили необычные способности грачей, выращенных в неволе.

«Это открытие замечательно тем, что за грачами не замечалось использование примитивных инструментов в дикой природе. Теперь же они, по крайней мере в искусственной среде, соперничают с такими животными, как шимпанзе или новокаледонские вороны, которые традиционно склонны к инструментальной работе», -- рассказал Крис Бёрд, посвятивший свою исследовательскую работу поведению грачей и галок.

Эксперименты с инструментами

В одной серии экспериментов грачи должны были уронить камешек в прозрачную трубку, чтобы обрушить площадку, на которой лежал кусочек пищи. Птицы очень быстро научились справляться с этой нехитрой задачей и получать лакомство. Кроме того, они продемонстрировали способность выбирать из нескольких представленных вариантов камешек, подходящий по размеру и форме, причем без какой-либо тренировки.

Но использованием предоставленных инструментов грачи не ограничились. Они научились самостоятельно изготавливать необходимые орудия. Например, когда для извлечения еды из трубки требовался крючок, а ученые подкладывали в клетку к испытуемым только прямую проволочку, они сгибали ее клювом и доставали лакомый кусочек. Причем возможность модификации проволоки в крючок грачам никто не демонстрировал – это была их собственная творческая находка.

Шестое чувство пернатых

«Мы полагаем, что это первые недвусмысленные доказательства наличия у животных интуиции. Наши грачи делали эти крючки впервые в жизни. И мы точно уверены в том, что они никогда не сталкивались с подобным опытом раньше, ведь все они были выращены в неволе», -- рассказал Натан Эмери, в чьей лаборатории и проводились эксперименты.

Ученые считают, что обнаруженная у грачей способность использовать инструменты и хорошо представлять их полезные и функциональные свойства, свидетельствуют о сложном устройстве их интеллекта. Описанные действия – это творчество, результат некоего мыслительного процесса, а не адаптация, развитая в природных условиях, как, например, у новокаледонских ворон.

Вороны из Новой Каледонии

Эти интереснейшие родственники грачей, также из рода воронов семейства врановых, ранее считались единственным видом птиц, способных не только к использованию, но и к изготовлению орудий труда. Причем новокаледонские вороны до последнего момента оставались уникальными в том плане, что умели делать простейшие инструменты из материалов, недоступных в привычной среде обитания. Некоторое время назад ученые доказали, что навыки изготовления передаются от одного поколения ворон к следующему не по генетической линии, а по культурной, то есть воспитанием.

Новокаледонские вороны известны своей удивительной изобретательностью при добывании пищи. Например, чтобы извлечь вкусное тело улитки из твердого панциря, они предварительно сбрасывают их с большой высоты на камни. Из растительных материалов, различных палочек и веточек, новокаледонские вороны делают крючки или шила, с помощью которых достают из-под коры личинки. Сделанные однажды орудия вороны могут хранить и пользоваться ими многократно.

Впрочем, возможно, что новые данные о талантах грачей заставят этологов пересмотреть природу способностей новокаледонских ворон. Работа Бёрда и Эмери описана в пресс-релизе на сайте Университета королевы Марии. Статья с подробным описанием экспериментов и их результатов вскоре появится в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.