Залог успеха любого длительного путешествия — достаточный запас энергии, будь то дополнительный миллиметр-другой жира или полный рюкзак провианта. Лишенные последней возможности мигрирующие птицы вынуждены отъедаться впрок, что с учетом их сверхинтенсивного обмена веществ не так и просто. Михал Войчеховски и Бери Пиншоу из университетов Коперника и Бен-Гуриона соответственно обнаружили, что славки-черноголовки (Sylvia atricapilla) специально снижают температуру своего тела, чтобы побыстрее нагулять побольше жирка.
Проблема энергетического буфера — один из основных критериев естественного отбора. С одной стороны, дополнительные килограммы (для кого граммы, а для кого и тонны) — оптимальный резерв на время миграции, засухи или зимы. С другой — бонус существенно увеличивает затраты на передвижение.
Оптимальное решение — легкий, стабильный и при этом относительно энергоемкий жир. Углеводы, запасаемые в печени и мышцах в виде гликогена, в состоянии обеспечить лишь несколько часов работы, а белок обходится значительно дороже. Неудивительно, что небольшие мигрирующие птицы предпочитают именно жир: его энергетическая доля составляет 85−95%, в то время как протеинов — лишь 5−15%. Благо в орешках, созревающих как раз к началу миграции, достаточно и того и другого.
Но даже этих запасов маленьким славкам часто не хватает, и на пути из Европы в Северную Африку и обратно они вынуждены делать остановки, одна из которых и приходится на землю обетованную. На эти перерывы уходит почти в два раза больше энергии и в семь раз больше времени, чем на сам полет. Получается, что оптимизация отдыха, как это ни странно, сэкономит значительно больше ресурсов, чем совершенствование тактики полета. Подтверждение тому — значительные изменения режима, вкусовых пристрастий и даже пищеварения пернатых.
Авторы публикации в The Journal of Experimental Biology нашли еще один немаловажный фактор: во время остановок S. atricapilla снижают как дневную, так и ночную температуру тела на три-четыре градуса.
Для нас с вами нормальные птичьи 42,5−43˚С летальны, для пернатых это как следствие, так и одно из условий интенсивного обмена веществ. Ночью при расслаблении мышц и замедлении пищеварения температура тела дневных птиц снижается в среднем до 37,5˚С.
Во время остановок ночная температура тела существенно снижается, в среднем до 34,5˚С, при этом диапазон суточных колебаний остается примерно тем же: дневная норма для славок в Израиле — 38,8˚С.
Снижение теплоотдачи позволяет значительно ускорить набор веса, ведь вместо того, чтобы сгорать в мышечной топке, жир начинает запасаться. По расчетам Войчеховского и Пиншоу, общая экономия достигает 30%. Впрочем, к подобной оптимизации затрат прибегают вовсе не все пернатые даже в пределах одного вида. Определяющей становится масса тела, которая не должна превышать 16,5 г.
К сожалению, нам, как и другим млекопитающим, такая уникальная лабильность не по зубам — наши ферменты, будь то пищеварительные гидролазы или внутриклеточные киназы, работают в куда более узком температурном диапазоне. Но если вы все же хотите воспользоваться птичьим подходом для набора веса, то оптимальное время для этого — раннее утро, когда наш организм остывает на 0,1−0,2 градуса.
