Ученые поймали в водах Гренландии акулу, возраст которой составляет около 400 лет. Тем самым она поставила рекорд долголетия среди позвоночных животных.
Об этом говорится в статье датских биологов из Университета Копенгагена, опубликованной в свежем выпуске журнала Science.
Среди беспозвоночных животных долгожители встречаются довольно часто. Например, срок жизни гигантских губок, существующих на дне океана, может исчисляться тысячелетиями. Однако позвоночные не могут похвастаться таким долголетием - до настоящего времени самым долгоживущим среди них считался гренландский кит, одна из особей которого дотянула до 211 лет.
Авторы статьи выяснили, что гренландские полярные акулы (Somniosus microcephalus) могут жить как минимум в 2 раза дольше. Биологи обследовали 28 акул, случайно погибших в рыбацких сетях. Поскольку в теле этих рыб нет окостеневших участков, для определения их возраста ученые провели радиоуглеродный анализ хрусталиков глаза - этот орган формируется практически сразу после появления на свет и затем не обновляется.
Анализ показал, что одна из акул - старая пятиметровая самка - является настоящим аксакалом. Ее возраст составляет от 272 до 512 лет, среднее значение - около 400 лет. Это значит, что она появилась на свет еще в XVII столетии. «Даже если мы примем во внимание ее минимально возможный возраст, 272 года, это всё равно будет самое долгоживущее позвоночное на Земле», -- пояснил Юлиус Нильсен, соавтор статьи.
По словам ученых, в холодных водах, где живут акулы, процессы обмена веществ идут очень медленно. Акулы начинают размножаться лишь в возрасте 150 лет, дорастая до 4 метров. Это делает их особенно уязвимыми. По словам ученых, гренландские акулы всё еще оправляются после урона, нанесенного им в годы Второй мировой войны - тогда их отлавливали ради богатой жирами печени, из которой вырабатывалось машинное масло.
