Назван по имени датского анатома и физиолога Л. Якобсона (L. Jacobson), открывшего его в 1811 году. В зародышевый период этот орган имеется у всех наземных позвоночных. И у человека, правда, он редуцируется к девятому месяцу внутриутробного развития.