Вырабатывается надпочечниками под воздействием гипоталамуса. Максимальная концентрация кортизола отмечается утром, минимальная — с 20.00 по 21.00. Содержащийся в нем гормон-рецепторный комплекс усиливает транскрипцию определенных участков ДНК, в результате чего в крови усиливается синтез глюкозы.