Сотрудники Национальной лаборатории США имени Лоуренса в Беркли подтвердили существование 114−го химического элемента. Это произошло спустя десять лет после того, как его получили российские ученые из Объединенного института ядерных исследований в Дубне.

Для создания нового элемента использовался газонаполненный сепаратор (Gas-filled Separator) в 88−дюймовом циклотроне. Циклотрон позволяет разгонять ядра химических элементов до больших скоростей, требующихся для опыта, а сепаратор дает возможность разделить продукты физического взаимодействия и найти в них требующиеся элементы.

Разогнав ионы кальция ⁴⁸Ca, в ядрах которого 20 протонов и 28 нейтронов, ученые устроили столкновение этого луча с мишенью, состоящей из окиси плутония ²⁴²Pu, включающего в себя 94 протона и 148 нейтронов. Мишень располагалась на колесе с диаметром 9,5 см, вращающемся со скоростью 12−14 оборотов в секунду, чтобы рассеять выделившееся при столкновении тепло.

В результате опыта американских ученых образовались два ядра 144−го элемента, различающиеся числом нейтронов и массой. Один из них — ²⁸⁶114 — включает в себя 114 протонов и 172 нейтрона, другой — ²⁸⁷114 — 114 протонов и 173 нейтрона.

²⁸⁶114 распался приблизительно через 0,1 с после создания, испустив альфа-частицу — ядро атома гелия, состоящее из двух протонов и двух нейтронов. В результате образовался 112−й химический элемент, который в свою очередь разделился на меньшие ядра.

 ²⁸⁷114 просуществовал около полусекунды, а затем последовательно испустил две альфа-частицы. Образовался сначала 112−й элемент, затем 110−й, который уже развалился на меньшие ядра.

«Получив 114−й элемент, мы развеяли всяческие сомнения насчет достижений ученых из Дубны», — сообщил один из руководителей американского проекта Хейно Ницше.

Однако американские специалисты отмечают, что некоторые их данные отличаются от полученных российскими учеными. «Сюрпризом стало то, что ядро 114−го элемента оказалось меньше в поперечном сечении, чем то, о котором сообщили ученые из Дубны», — рассказал Ницше.

Название 114−й элемент еще не получил.

Статья об успехах американских ученых опубликована в журнале Physical Review Letters.