В горах на границе Сомали и Эфиопии обнаружен совершенно новый вид розовой акации. Огромное количество деревьев произрастает на территории величиной с остров Крит. Акации оставались неизвестными науке из-за того, что ботаники опасались работать в регионе военных действий.

Британский исследователь Дэвид Мебберли из королевского ботанического сада в Кью объявил об обнаружении в Эфиопии ранее неизвестной науке розовой акации Аcacia fumosa.

Впервые на шестиметровое дерево наткнулся шведский ботаник Матс Тулин в 2006 году. Опираясь на собранную им информацию, Мебберли доказал, что речь идет о совершенно новом виде из подсемейства мимозовых. «Я всю свою жизнь провел, описывая растения. Я был совершенно сбит с толку, когда услышал об этом дереве. По всей вероятности, популяция насчитывает миллионы деревьев», -- рассказал Мебберли в интервью агентству Reuters.

В высоту дерево достигает шести метров. Розовато-белые цветки собраны в прямостоящие цилиндрические кисти, напоминающие по форме соцветие люпина. Диаметр кроны акации составляет 8-10 м. Отличительными чертами Аcacia fumosa являются гладкая серая кора и розовые цветы, которые появляются, когда дерево сбрасывает листву в засушливый период.

Розовая акация произрастает на известняковых почвах в труднодоступном высокогорном районе к юго-востоку от города Кебри Дехар, что вблизи эфиопско-сомалийской границы. «Растение занимает огромную площадь в регионе Огаден, покрывая собой как минимум 8 тыс. кв. км. Для сравнения, территория греческого острова Крит составляет 8,4 тыс. кв. км», -- отметил Мебберли в статье, опубликованной в престижном журнале Science.

Ученые негодуют, что наука так долго не знала о существовании этого красивого дерева: целые поколения ботаников опасались проникать в Огаден, где с 1960-х годов шли военные действия между проживающими в нем этническими сомалийцами и властями Могадишо, столицы Сомали.

Мебберли рад тому, что на Земле по-прежнему удается находить огромные популяции ранее неизвестных науке видов. Ученые полагают, что смолу акации можно применять в производстве продуктов питания и клея.