Русло реки формируют дожди

Реки текут не по прямой линии, они образуют изгибы или меандры. Почему образуются меандры и как реки выписывают такие синусоиды, однозначно ответить ученые пока не могут. Гипотез по этому поводу существует множество, и все они так или иначе связаны с русловыми процессами и особенностями гидродинамики потоков в реке. Например, существует мнение, что меандрирование связано с поперечной циркуляцией воды в русле реки.

Большая группа ученых из Китая, Японии, Великобритании и США вместе с доктором Колином Старком (Colin P. Stark) из Колумбийского университета предложили новую гипотезу. Ученые пришли к довольно неожиданному выводу: по их мнению, процессы меандрирования связаны с климатом.

Ливни, поворачивающие реки

Доктор Старк выбрал несколько модельных территорий для своих исследований -- это Япония, остров Тайвань, Филиппинские острова и остров Новая Гвинея. «Первоначально мы остановили свой выбор на Японии из-за широкого разброса климатических условий в этом регионе, в частности, амплитуды выпадения осадков», -- пишут ученые. Доктор Старк проанализировал климатические данные (статистику по количеству осадков за 30-летний период) и сопоставил эти данные с характеристикой подстилающих горных пород.

По словам ученых, выраженность и количество меандр в реках обнаружили явную зависимость от количества осадков, особенно ливневого характера. Как оказалось, ливни, которые часто обрушиваются на эти регионы, не только вызывают стихийные бедствия, но еще и «поворачивают» реки, заставляя их формировать изгибы. Процесс меандрирования в этом случае, по мнению доктора Старка, связан с тем, что ливни ослабляют и размягчают породы боковых стенок русла реки -- это и способствует тому, что русло меняет свое направление, образуя изгиб.

На японских островах самые извилистые реки -- в субтропиках, где частые наводнения и ливневые осадки -- обычное явление. Меандры выражены меньше по направлению к средним широтам, то есть в тех регионах, где осадков, особенно ливней, становится меньше.

Затем ученые решили расширить географию своих исследований и посмотреть, а справедливы ли их выводы для других регионов, например для рек острова Тайвань, Филиппинских островов и острова Новая Гвинея. Гипотеза действительно подтвердилась. Число изгибов рек на этих островах напрямую зависело от количества и интенсивности ливневых осадков.

Теперь, по словам авторов работы, перед ними стоит задача посмотреть, а что же влияет на меандрирование рек в районах, где ливневых осадков мало, а потом и перейти от островной географии к материковой.

Более подробно о том, как же климат влияет на русловые процессы рек, можно прочитать в последнем номере журнала Science.