На тысячу нормальных галактик приходится одна радиогалактика. Среди них встречаются супермощные объекты – излучающие в радиодиапазоне энергии много больше, чем все звезды нашей Галактики вместе взятые. Внутри каждой такой галактики с активным ядром должна быть система так называемой центральной машины, ответственная за выделение огромного количества энергии, которая проявляется в виде излучения всех диапазонов, от радио до гамма. Большинство астрономов склоняются к предположению, что основной источник энергии в ядре галактики — аккреция вещества в супермассивную черную дыру.