Согласен с тем, что цвета на изображении являются элементами шкалы высот, применяемой, например, при построении физической карты Земли, и судя по наличию признаков освещения, данное изображение действительно является комбинированным.
Я не специалист по геологии (тем более внеземной), но могу опровергнуть столь поспешное и "пиарное" заявление учёных ЕКА. Переход от фиолетовых областей к белым означает подъём над среденй уровенной поверхностью. Если внимательно рассмотреть "русло реки" (может здесь и правда была река), то можно заметить, что области, которые видны в левом нижнем углу изображения находятся на гораздо большей высоте, чем области справа. Т. е. будь там река сейчас, она текла бы из левого нижнего угла изображения, в правый верхний. Если бы от удара крупного метеорита действительно произошло мощное таяние льдов, то бразовалось бы одно или множество русел рек, воды которых, подчиняясь силе тяжести, не могут течь наверх! Иными словами - это не два русла рек, берущих начало от кратера, это вообще одно русло древней реки (и чисто визуальное восприятие картинки говорит об этом же). Русло реки имеет гораздо больший возраст, чем кратер. Это я говорю даже без проведения радиоуглеродного или какого-либо другого анализа на установление возраста.
Вывод: предположения учёных - ещё не теория, которая подтверждается практикой, и не нужно людям такую "новость" преподносить как сенсацию!

Артикул, согласен с вами что про цвета в статье чушь написана, но ваше объяснение что просто так раскрасили ради сенсации... уж лучше бы вы этого не писали, да и то что Марс был такой же планетой как земля еще никем не доказано.
Цветами на этом снимке обозначены высоты, как на ландшафтной карте, цвета кстати тоже "классические" зеленый - равнина, красный - гора, синий - впадина.