Эти классы обозначаются буквами латинского алфавита: A, B, C, M и X. Минимальный класс A0.0 регистрируется при потоке рентгеновского излучения на орбите Земли в 10 нановатт на 1 кв. м и далее при переходе в каждую следующую категорию увеличивается в десять раз. Для достижения максимального класса поток рентгеновского излучения от вспышки должен вырасти как минимум до 100 тыс. нановатт. События такой мощности наблюдаются только в максимуме солнечной активности. Так, во время максимума предыдущего солнечного цикла в конце октября 2003 года наблюдались вспышки с потоком излучения более 1 млн нановатт вплоть до класса X17.