Само слово состоит из трех иероглифов: «ко» — «старый», «бу» — «военный», «до» — «путь». Наиболее характерными видами используемого оружия являются бо (шест), нунчаки, кама (серп), тонфу (деревянная дубинка с поперечной рукоятью), сай (металлический трезубец), кува (аналог тяпки), эку (деревянное весло) и тимбей (тесак в паре с круглым щитом).

Ниппон-кэмпо включен в дисциплину кобудо в России и является японским рукопашным боем. Направление основано самураем Саваямой Мунэоми в 1932 году.