Ракета SpaceX успешно вывела на орбиту группу американских военных спутников
Falcon 9 — двухступенчатая орбитальная ракета-носитель разработки SpaceX, широко используемая как для коммерческих, так и для правительственных запусков.
Одной из её особенностей является первая ступень, спроектированная для многоразового использования: после отделения она обычно совершает управляемое возвращение и приводнение либо посадку на наземную площадку, что снижает стоимость запусков и повышает частоту полётов.
Программа Starshield, о которой упоминают американские специалисты, представляет собой предложение SpaceX для государственных заказчиков на базе архитектуры сети Starlink. Аппараты такого семейства используют преимущества низкой околоземной орбиты — низкую задержку связи и возможность быстрого ретрансляции данных через распределённую спутниковую сеть — и предназначены для задач наблюдения, разведки и защищённой передачи информации.
Запуски со стартовой площадки Ванденберг традиционно выполняются по направлению на полярные и солнечно-синхронные орбиты, что делает эту базу удобной для размещения наземного и разведывательного космического оборудования. Размещение полезной нагрузки на низкой околоземной орбите облегчает получение изображений высокого разрешения и сокращает задержки при передаче данных, но требует либо более крупных группировок, либо регулярной замены аппаратуры.