Ученые обнаружили молекулу РНК, способную пролить свет на возникновение жизни

Согласно текущим научным исследованиям, первые живые организмы начали формироваться в тот момент, когда молекулы смогли воспроизводить собственные копии. Обнаруженная команда ученых молекула РНК имеет такую способность к самовоспроизводству.

Исследователи начали свои эксперименты с анализа элементарных форм жизни. Группа сгенерировала триллион случайных последовательностей длиной 20, 30 или 40 нуклеотидов. Из этого множества были выделены три наиболее эффективные структуры, которые затем начали эволюционировать. В результате был создан экземпляр РНК под названием QT45, длина которого составила 45 нуклеотидов.

Для успешного развития молекулы необходимо было учесть несколько условий. Она использовала РНК-цепи как образцы для сборки, находясь в щелочной водной среде при температуре, чуть превышающей точку замерзания. Таким образом, исследователям удалось получить зеркальную копию QT45 и соответствующую ей кодирующую цепь.

По мнению экспертов, на начальных этапах существования Земли подобные молекулы могли эволюционировать в условиях, схожих с современным климатом Исландии — с наличием льда и активными гидротермальными процессами. Жизнь могла появиться благодаря чередованию периодов заморозки и колебаниям кислотности, а также вследствие изоляции необходимых компонентов в талой воде или в пузырьках, содержащих жирные кислоты.

Интересно, что это открытие подтверждает теорию о "мироздании РНК", согласно которой РНК могла стать предшественником ДНК и белков, выполняя функции носителя генетической информации и катализатора биохимических реакций. Успехи в исследовании молекул РНК также открывают новые горизонты для разработки методов синтетической биологии, позволяя создавать новые формы жизни с заранее заданными свойствами.