«Похороны русалки» и озеро из шампанского в рояле устраивали нижегородские купцы
История нижегородских купцов: театральные «похороны русалки», рояль, наполненный шампанским, и щегольские представления XIX века.
Легендарная Нижегородская ярмарка, которую часто именовали «карманом России», в XIX — начале XX века прославилась не только масштабами торговли, но и буйными гуляньями купцов. Их выходки, по словам историка Ольги Клевер в интервью порталу «Живем в Нижнем», способны были «поставить волосы дыбом даже у тех, кого трудно чем‑то удивить».
Одной из самых экстравагантных игр были так называемые «похороны русалки». Изначально это был старинный обряд накануне Ивана Купалы: девушки выбирали среди себя «русалку», наряжали её и вели к реке или к костру. Там она снимала венки и ленты, бросала их в воду или в огонь, а затем сама принималась водить игры вроде салочек — все разбегались, ведь пойматься «русалке» считалось дурной приметой.
Однако нижегородские купцы превратили эту традицию в спектакль:, по воспоминаниям официанта ресторана «Повар» того времени Ивана Петровича Павлова, они заказывали гроб, укладывали в него согласившуюся на роль артистку, приказывали цыганскому хору исполнять траурные напевы, а пьяные устроители искренне и громко лили слёзы.
В другой из затей купцы ставили рояль посреди зала, наполняли его несколькими десятками бутылок шампанского, образуя таким образом «озеро», и запускали в него сардин или кильку — при этом музыкант обязан был исполнять бодрый марш. По словам Клевер, в том же шампанском иногда купали и женщин легкого поведения.
Существовали и другие диковинные развлечения: «римские качели», когда обнаженную девушку подбрасывали в воздух до потери сознания, или «хождение по тарелкам» — столовое барахло вместе с едой швыряли на пол, а затем пьяный любитель веселья прогуливался по этой хрупкой «тропе».
В этих разгулах принимали участие не только купцы, но и чиновники. Особенно отметился нижегородский губернатор в 1910–1912 годах Алексей Хвостов. Как рассказывает Ольга Клевер, однажды он и епископ Иоаким гуляли в доме неизвестного купца, сильно напились — Хвостова довезли до дома на карете хозяина, а уснувшего архиерея забыли и заперли внутри.