Умер прототип Маэстро из «В бой идут одни старики»

Знаменитый летчик Виталий Попков, дважды Герой Советского Союза, ставший прототипом главного героя фильма "В бой идут одни старики", скончался в субботу вечером, сообщила РИА «Новости» пресс-секретарь комитета общественных связей Москвы Елена Мокрова.

"Вчера вечером в Центральном военном госпитале имени Мандрыки умер дважды Герой Советского Союза Виталий Иванович Попков. Последние годы он болел, был на костылях", -- рассказала она. По словам Мокровой, Попков был прототипом командира второй эскадрильи капитана Титаренко по прозвищу Маэстро, которого сыграл Леонид Быков.

Виталий Попков родился 1 мая 1922 года в Москве. В Красной армии с 1940 года. Начал службу курсантом Чугуевской военно-авиационной школы пилотов. Затем окончил Батайскую военную авиационную школу, с мая 1942 года на фронте.

Сражался на Калининском, Донском, Юго-Западном, Степном, 1-м и 3-м Украинских фронтах. В годы Великой отечественной войны командовал 5-м гвардейским истребительным авиационным полкок 207-й истребительной авиационной дивизии 3-го смешанного авиационного корпуса 17-й воздушной армии Юго-Западного фронта, а также 5-м гвардейским истребительным авиационным полком 11-й гвардейской истребительной авиационной дивизии 2-го гвардейского штурмового авиационного корпуса 2-й воздушной армии 1-го Украинского фронта.

За годы Великой Отечественной войны летчик-истребитель Попков совершил более 400 боевых вылетов, успешно провел 117 боев, лично сбил 41 вражеский самолет (один тараном) и один в группе.

Первую звезду Героя Советского союза получил в 1941 году, вторую -- в 1945−м. С 1980 года состоял на преподавательской работе в Военно-Воздушной инженерной академии имени Н.Е.Жуковского. За карьеру освоил 25 типов самолетов и вертолетов. В Вооруженных силах служил до 1989 года, после ухода в отставку занимался общественной деятельностью.

«Попков был почетным гражданином не только Москвы, но и Сочи, Киева, Одессы, Праги, Вены и Будапешта. В Москве бронзовый бюст Попкову установлен на Самотечной площади», — отметила Мокрова. По ее словам, тело покойного перевезли в госпиталь Бурденко. Вопрос о том, где будет похоронен знаменитый летчик, решается.