Еще в начале лета Ирина Калентьева планировала победу на чемпионате мира, это была ее основная задача на сезон. Но одно дело предполагать, а совсем другое — выигрывать.
«Это была невероятная гонка, – прокомментировала свою победу Ирина Калентьева, – я отлично стартовала, вышла вперед на вершине первого подъема, но на спуске у меня слетела цепь. Слетела во внутреннюю сторону. Пришлось остановиться. Потеряла на этом больше минуты».
Закончив первый круг на 21−м месте, два последующих Ирина улучшала свою позицию, обходя титулованных соперниц, в том числе олимпийскую чемпионку немку Сабину Шпитц.
Российская спортсменка вышла на третью позицию на заключительном шестикилометровом круге. От лидировавшей норвежки Лене Байберг ее отделяло 29 секунд, а от шедшей второй американки Виллоу Коерберг – 10 секунд. Калентьева нагнала Коерберг на первом подъеме, а норвежку — за полкруга до финиша. Сделав рывок на заключительных 500 м, российская гонщица выиграла гонку чемпионата мира.
«Подготовка к этому сезону у меня длилась меньше обычного, всего лишь пять недель, — рассказала в интервью velomania.ru Ирина. — После очень напряженного, тяжелого олимпийского сезона я позволила себе отдохнуть. Два с половиной месяца вообще ничего не делала, а к тому же еще перенесла операцию по поводу носовой перегородки. Пять недель базовой подготовки – это, конечно, очень мало, чтобы начать показывать результат с самого начала сезона. Так получилось, что на первом этапе Кубка мира в Южной Африке я еще была в форме, финишировала там второй, потом вернулась в Германию, выиграла гонку местной бундеслиги, но так как базы не было, дальше пошел спад формы. Хорошо, что я вышла на пик сезона к чемпионату мира».
Лучший человек России
Мастер спорта международного класса по маунтинбайку Калентьева Ирина Николаевна включена в общероссийскую энциклопедию «Лучшие люди России 2009».
В 2007 году Ирина Калентьева завоевала золотую медаль на чемпионате мира по маунтинбайку в британском городе Форт-Уильям, став первой россиянкой, выигравшей чемпионат мира в этой дисциплине. Дистанцию в 34,2 км она проехала за 1 час 44 минуты 8 секунд, опередив немку Сабину Шпитц на 39 секунд.
