Согласно информации, опубликованной на сайте Space.com, некий загадочный объект был оставлен в космосе секретным китайским космическим аппаратом «Шэньлун».
Космоплан, совершивший свой четвёртый полёт 6 февраля 2026 года с космодрома Цзюцюань на территории пустыни Гоби, стал объектом внимания, когда компания LeoLabs, занимающаяся отслеживанием космических объектов, 22 июня зафиксировала его взаимодействие с неопознанным предметом, появившимся рядом.
По результатам повторных наблюдений эксперты пришли к выводу, что предмет, скорее всего, был отделён именно от «Шэньлуна». Этот многоразовый космоплан выводится в космос при помощи ракеты и возвращается на Землю, приземляясь как самолёт — на взлётно-посадочную полосу. Изображений данного аппарата в открытом доступе крайне немного, а Китай держит проект в строгой секретности.
Как сообщает официальное агентство «Синьхуа», основная цель миссии заключается в тестировании технологий многоразового использования космических аппаратов с целью поддержки мирного освоения космического пространства. Это не первый случай, когда «Шэньлун» выводит на орбиту неизвестные объекты.
В ходе предыдущих миссий были замечены аналогичные действия — аппарат запускал небольшие спутники или иные объекты, а затем выполнял манёвры для их сближения. Среди задач, которые стоят перед проектом «Шэньлун», также можно выделить тестирование технологий для будущих космических исследований и миссий на Марс, которые Китай планирует осуществить в ближайшие десятилетия.
