В провинции Краби в Таиланде палеонтологи обнаружили ископаемые остатки древней крысы, чья живая масса, по оценкам, достигала почти 30 килограммов.
По предварительным данным, возраст находки составляет примерно 33–35 миллионов лет (поздний эоцен).
Новому виду было присвоено научное имя Yakamys sirindhornae. Оно утверждено с королевского согласия и дано в честь принцессы Маха Чакри Сириндхорн в знак признания её вклада в развитие геологии и палеонтологии в королевстве, напоминает Министерство природных ресурсов и экологии Таиланда.
Раскопки организовали специалисты Департамента минеральных ресурсов Таиланда совместно с французскими и канадскими учёными под руководством доктора Яовалак Чаймани. Вид определили по окаменевшим зубам, извлечённым из отложений угольного бассейна Банг Мак.
По словам исследователей, этот экземпляр представляет собой крупнейшего из известных грызунов палеогенового периода. Открытие указывает на то, что эволюционный переход к большим размерам у грызунов начался примерно на 15–20 миллионов лет раньше, чем считалось ранее.
В настоящее время уникальные палеонтологические образцы переданы на хранение в Департамент минеральных ресурсов Таиланда.
Возраст находки уточняли на основе стратиграфического положения в слоях угольного бассейна и сопоставления с другими геологическими данными региона; при дальнейшем изучении возможна дополнительная датировка с использованием радиометрических и палеомагнитных методов.
Оценка массы животного была сделана по размерам и морфологии зубов и челюстных элементов с применением аллометрических соотношений, выведенных для современных и ископаемых грызунов. Такие методы позволяют приблизительно восстановить массу по устойчивым элементам скелета, даже если целые скелеты не найдены.
При массе около 30 кг Yakamys sirindhornae сопоставим по размерам с крупной собакой и значительно превосходит большинство современных грызунов (включая капибару — крупнейший ныне живущий грызун). Это подчёркивает, насколько разнообразной могла быть фауна позднего эоцена в Юго‑Восточной Азии.
Научное значение находки заключается не только в рекордных размерах: она даёт новые данные о темпах и путях эволюции грызунов, об экологии и пищевых стратегиях древних млекопитающих. Возможные причины появления гигантских форм — изменения климата, растительного покрова и доступности ресурсов, а также появление новых экологических ниш в позднем эоцене.
Открытие также обозначает важность сохранения и документирования палеонтологических местонахождений: угольные бассейны и другие отложения Юго‑Восточной Азии всё чаще дают свидетельства богатой и разнообразной древней фауны, а международные экспедиции способствуют появлению новых научных данных и музейных экспозиций.
