В пещере найдены мумии гепардов, живших много веков назад. Ученые исследуют загадки их образа жизни и адаптации к окружающей среде.
Археологи сделали сенсационное открытие, обнаружив мумифицированные останки гепардов в пещере, расположенной неподалеку от города Аръар в Саудовской Аравии. Об этом информирует агентство Associated Press.
Специалисты из Национального центра дикой природы Саудовской Аравии (NCW) извлекли из пещеры семь гепардов, у которых наблюдаются мутные глаза и сморщенная кожа. Обычно мумификация происходит в результате целенаправленных действий, но в данном случае она могла возникнуть и естественным образом.
В данный момент ученым неясно, как именно произошла такая мумификация гепардов. Одной из вероятных причин может быть сухой воздух, присутствующий в пещерах.
Внутри останков гепардов ученые нашли кости еще 54 особей. Их возраст варьируется от 130 до 1800 лет. Исследователи из NCW также не могут объяснить, почему в пещерах было обнаружено так много гепардов. Возможно, в давние времена там самки рожали и выкармливали своих детенышей.
По словам ученого центра Ахмеда Буга, находки сохранились в потрясающем состоянии, что встречается крайне редко, так как обычно такие останки подвергаются разрушению со стороны хищников. Буг и его команда уже провели анализ и установили, что генетический материал найденных гепардов схож с генами современных особей, обитающих в Азии и Северо-Западной Африке.
Ученые планируют дальнейшие исследования, чтобы лучше понять экосистему того времени и причины, по которым животные могли искать укрытие именно в этой пещере. Исследование мумифицированных гепардов может также помочь в охране современных видов, поскольку позволит понять их адаптацию к окружающей среде в прошлом.
