Американские ученые расшифровали язык общения оленей, используя фонарики для изучения их поведения.
Группа исследователей из Университета Джорджии провела работы, которые позволили выяснить, каким образом общаются олени. Эти существа оставляют метки, которые светятся в диапазоне ультрафиолета, что становится доступным для их восприятия, как сообщает Science Alert.
Ранее известно было о том, что самцы белохвостых оленей в период брачного сезона осенью оставляют свои следы в лесах, включая рoговые оболочки, которые они сбрасывают, потираясь о деревья, а также выделения с особым запахом. Эти метки помогают другим животным понять, что олень присутствует в данной местности: они служат как сигнал для соперников или привлекают потенциальных партнеров.
Недавнее исследование открыло еще одну интересную метку — олени создают "светящийся" след. Они не испускают обычный свет, который может видеть человек, однако фотолюминесценция заметна оленям благодаря их уникальному зрению.
Это открытие является поистине уникальным, поскольку, по словам исследователей, до настоящего времени не было задокументировано использование животными фотолюминесценции в своих экосистемах. Более того, у ученых существуют основания считать, что фотолюминесценция выполняет определенные биологические функции. Например, она может служить для улучшения коммуникации между особями, а также для обозначения территории.
Эксперимент проходил в исследовательском лесу Уайтхолл, занимающем площадь в 337 гектаров, где олени обитают свободно. За месяц команда исследователей обнаружила 109 мест потертостей и 37 царапин, после чего они вернулись к каждому из них ночью, используя ультрафиолетовые фонари с пиками на 365 нм и 395 нм. В результате удалось выяснить, что эти следы и потертости имели более высокую интенсивность излучения. Они были ярче окружающего фона и обладали фотолюминесценцией.
