Ученые выявили неожиданный фактор, способствующий ускоренному старению мозга.
Согласно недавним исследованиям, чрезмерные обязанности по уходу за близкими людьми могут способствовать более быстрому ухудшению когнитивных способностей у лиц старше 50 лет. Этот вывод был сделан учеными Университетского колледжа Лондона, которые изложили результаты своих наблюдений в журнале Age and Ageing.
В ходе исследования ученые проанализировали данные около 5500 участников из значимого британского проекта, посвященного изучению процесса старения. Они провели сравнительный анализ между теми, кто заботился о своих родственниках, и теми, кто не сталкивался с такими обязанностями, чтобы оценить изменения в памяти, быстроте мышления и уровня концентрации на протяжении нескольких лет.
Исследования показали, что наиболее заметное ухудшение когнитивных функций было выявлено у тех, кто проводил более 50 часов в неделю на уход за близкими, жил с человеком, нуждающимся в постоянной заботе, или же ухаживал за супругом. По расчетам исследователей, дополнительное ухудшение функционирования мозга у таких людей было эквивалентно примерно одной трети обычных расстройств, связанных с возрастом, за год.
В то же время, умеренная загрузка — около 5-9 часов в неделю — оказалась связана с более медленным снижением когнитивных способностей. Особенно ярко положительный эффект наблюдался у тех, кто оказывал помощь родителям или другим родственникам, не проживая с ними вместе.
Ученые считают, что умеренное вовлечение в заботу может поддерживать умственную активность, повысить чувство значимости и улучшить социальные связи, в то время как чрезмерная нагрузка может привести к хроническому стрессу и физическому и эмоциональному истощению.
Ранее было сообщено, что такие занятия, как чтение, прослушивание музыки и посещение культурных мероприятий помогают замедлить процесс старения.
Дополнительно некоторые исследования указывают на то, что физическая активность, здоровое питание и наличие социальных связей играют важную роль в поддержании здоровья мозга с возрастом. Регулярные упражнения улучшают кровообращение и способствуют выработке нейротрофических факторов, которые помогают в поддержании здоровья нейронов. Витамины, такие как B12 и D, также важны для нормальной работы мозга, а диеты, богатые омега-3 жирными кислотами, могут содействовать улучшению когнитивных функций.
