Исследование ила с глубоководного дна у удаленного тихоокеанского острова Минамиторисима выявило значительное содержание средних и тяжелых редкоземельных элементов.
Научное буровое судно Японии Chikyu завершило месяц работы в феврале недалеко от острова Минамиторисима, который располагается примерно в 1900 км к юго-востоку от Токио. Это стало первой в истории успешной попыткой непрерывного извлечения донного ила, содержащего редкоземельные элементы, с глубины приблизительно 6 км.
В ходе работ было добыто около 50 тонн ила. Анализ показал наличие иттрия, который используется в аэрокосмической индустрии, энергетическом секторе и в полупроводниках. Также в составе ила был найден гадолиний, применяемый в магнитно-резонансной томографии. Кроме этого, в образцах присутствует диспрозий, который находит применение в высокоэффективных магнитах для электромобилей. Средние и тяжелые редкоземельные элементы составляют около 54% от общего объема, сообщает газета The Asahi Shimbun.
Поскольку образцы были собраны в ограниченный срок и с небольшого географического участка, пока сложно судить о размерах найденных запасов из-за недостатка данных. В феврале 2027 года намечается план по извлечению 350 тонн ила в день в течение месяца. Оценка перспектив для этой отрасли запланирована на март 2028 года.
Активный поиск редкоземельных ресурсов Япония начала осуществлять после введения в январе жестких экспортных ограничений со стороны Китая. С ноября текущего года поставки сократились после заявлений премьера Японии Санаэ Такаити о Тайване. В конце июня Китай добавил в черный список 20 японских организаций, включая Национальный институт оборонных исследований и дочерние компании Mitsubishi Electric Corp. На данный момент количество организаций в этом списке уже достигло 40.
Такой поиск редкоземельных металлов является частью стратегии Японии по снижению зависимости от импорта из Китая, который занимает лидирующие позиции на мировом рынке этих элементов. Эксперты подчеркивают, что Китай контролирует значительную долю глобального производства и запасов редкоземельных минералов, которые востребованы в высоких технологиях. По некоторым данным, Китай обеспечивал до 90% мирового объема редкоземельных магнитов, необходимых для электроники и электродвигателей.
Японские исследователи рассматривают модернизацию технологий переработки редкоземельных элементов для повышения их эффективности и снижения экологического воздействия. Правительство Японии также ведет переговоры с другими странами, включая Австралию и Канаду, о совместных проектах по добыче и переработке редкоземельных металлов. Эти шаги направлены на диверсификацию источников поставок и укрепление национальной безопасности в сфере высоких технологий.
