Многие до сих пор живут в страхе, что после аварии на Чернобыльской АЭС в зоне отчуждения появились некие «животные-мутанты».
Рассказы о волках с необычной генетикой, о лягушках тёмного цвета и о собаках, якобы сильно отличающихся от обычных, подогревают эти опасения.
Новое исследование американских учёных показало: у собак, которые постоянно живут на территории станции, действительно обнаружились отличия в геноме. Однако они, вероятно, являются следствием естественного отбора. Что именно происходит с фауной в Чернобыле, есть ли там настоящие мутанты и насколько важны найденные изменения — в материале URA.RU.
Собаки с Чернобыльской АЭС оказались генетически не похожи на соседей
Исследователи из Университета штата Северная Каролина провели анализ собак, свободно живущих и размножающихся непосредственно на территории Чернобыльской АЭС. Для сравнения они взяли животных из города Чернобыль, расположенного примерно в 16 километрах от станции.
В результате учёные установили, что две группы собак заметно различаются на генетическом уровне. Популяция из города по генетике оказалась ближе к аналогичным собакам из России, Польши и других регионов Восточной Европы, тогда как животные, обитающие непосредственно на площадке АЭС, демонстрировали уникальные участки ДНК, в том числе связанные с восстановлением повреждённой наследственной информации.
Проще говоря, у собак с территории станции часть их генетики устроена иначе, чем у сородичей. Исследователи выдвинули две гипотезы, объясняющие эти отличия: случайные генетические сдвиги в небольшой и относительно изолированной популяции либо воздействие естественного отбора, при котором определённые варианты генов могли повышать шансы на выживание в непростых условиях.
ДНК, иммунитет и рак: какие гены попали под отбор
У собак выявили изменения в генах, которые связаны с онкологическими процессами и иммунной системой.
Чтобы понять природу различий, учёные сопоставили геномы чернобыльских собак с генетическими данными животных из Восточной Европы и с изолированной популяцией с Галапагосских островов. Анализ выявил более ста участков генома, на которых прослеживаются признаки действия естественного отбора.
Рядом с этими участками находятся гены, отвечающие за восстановление и репликацию ДНК, деление клеток, иммунный ответ и процессы, которые могут иметь отношение к развитию опухолей. Исследователи предполагают, что некоторые из этих генетических вариантов могли закрепиться именно благодаря отбору, повышающему выживаемость в условиях повышенного воздействия загрязнений.
Есть ли в зоне отчуждения животные-мутанты
Заведующий научным отделом Чернобыльского радиационно-экологического биосферного заповедника Денис Вишневский заявил, что массовых заметных мутаций у животных в зоне отчуждения не наблюдается, а если и возникают аномалии, то такие особи быстро гибнут. «Даже когда ловим каких-то животных, визуально они ничем не отличаются», — подчеркнул он, указав, что популярное представление о повсеместных «монстрах» не соответствует реальности.
По словам Вишневского, выявить скрытые изменения можно только с помощью сложных исследований на уровне генетики, крови и физиологии — такие проекты проводятся совместно с Институтом ядерных исследований НАН Украины и Фукусимским университетом. Текущий уровень радиации в зоне не столь велик, чтобы приводить к массовым аномалиям, а возникающие мутации обычно не дают внешних проявлений — ослабленные особи, как правило, не выживают.
Черные лягушки, волки и птицы: кто еще попал под воздействие радиации
В зоне отчуждения ранее фиксировали лягушек с необычно тёмной окраской.
Собаки — далеко не единственные жители Чернобыльской зоны, у которых учёные обнаруживали генетические особенности. Ранее сообщалось о лягушках с тёмной, почти чёрной окраской — вероятно, связанной с повышенным содержанием меланина, который может защищать ткани от вредного излучения. Испанские исследователи предположили, что у таких особей были лучшие шансы пережить катастрофу и оставить потомство.
Кроме того, по данным американских учёных, у некоторых волков в зоне отчуждения иммунитет стал более устойчивым к онкологическим процессам, несмотря на то что уровень облучения у них в шесть раз превышает безопасный для человека порог. В популяциях птиц исследователи отмечали повышенные уровни антиоксидантов, которые защищают клетки от повреждений.
Может ли это быть полезным для человечества
Учёные полагают, что генетические особенности волков могут пригодиться в исследованиях рака
Эколог Илья Рыбальченко пояснил, что эволюция любого вида идёт через появление новых свойств: те, что полезны, закрепляются, вредные исчезают вместе с погибающими носителями. По его словам, после техногенных катастроф иногда действительно появляются необычные формы — например, гигантская рыба или ящерицы с недоразвитыми конечностями — поскольку радиация повреждает ДНК. Однако полноценные и жизнеспособные особи остаются доминирующими: нежизнеспособные мутанты не способны вытеснить здоровые популяции и закрепиться в экосистеме.
Кандидат биологических наук Константин Китаев отметил, что генный фон волков, у которых сформировалась повышенная защита от рака, может быть полезен для изучения механизмов противоопухолевой борьбы: у людей и волков много общих генов и иммунных механизмов, поэтому на их примере можно определить гены, запускающие ответ против опухолей. При этом он предостерёг от упрощённых выводов: волки живут в среднем 12–15 лет и просто могут не сталкиваться с теми же возрастными болезнями, что люди, живущие значительно дольше, поэтому наличие устойчивости к раку у волка не обязательно означает аналогичную эффективность у человека.
