Батат готовится иначе, чем курица: крупные кубики могут остаться плотными, пока кожа уже румянится. Размер нарезки и свободная форма помогают довести оба продукта одновременно.
Почему размер батата важен
Батат плотнее мягких овощей, но быстрее разваривается по краям, чем крупный картофель. Если положить рядом с курицей слишком большие холодные куски, мясо может уже приготовиться, а середина гарнира останется твёрдой. Кубики одинакового размера получают достаточно жара и удерживают форму, впитывая часть мясного сока.
На четыре порции берут четыре крупных куриных бедра на кости, 700 граммов батата, луковицу, две столовые ложки растительного масла, чайную ложку сушёного тимьяна, соль и перец. Дополнительно можно использовать 100 миллилитров несолёного бульона. Сладкая глазурь не нужна: батат сам подрумянивается при высокой температуре.
Безопасная подготовка птицы
Курицу не моют под краном: брызги разносят микроорганизмы по мойке и рабочей поверхности. Упаковку открывают рядом с посудой, лишнюю влагу снимают одноразовым полотенцем, после чего руки, нож и доску моют горячей водой с моющим средством. Для батата используют чистую доску либо нарезают его до контакта с сырой птицей.
Кожу на бёдрах аккуратно расправляют, но не снимают. Соль наносят равномерно, включая боковые стороны. Если есть время, птицу можно оставить открытой в холодильнике на 30–60 минут: поверхность подсохнет и будет лучше румяниться. При комнатной температуре мариновать несколько часов не следует.
Как подготовить ровные кубики
Батат моют щёткой, очищают и режут кубиками около трёх сантиметров. Более мелкие края пересохнут, а очень крупные куски не успеют размягчиться. Кубики промокают, смешивают с частью масла и тимьяном. Предварительно варить их не нужно.
Лук режут широкими перьями. Его выкладывают на дно формы вместе с бататом: так кусочки меньше пригорают в курином жире. Форма должна быть широкой. Если бёдра лежат вплотную и полностью закрывают овощи, вокруг них скапливается пар, а кожа остаётся бледной.
Запекание и проверка готовности
Духовку заранее нагревают до 200 градусов. Бёдра укладывают кожей вверх, не поливая её бульоном. Жидкость вливают по краю формы, чтобы создать немного пара внизу. Первые 25 минут дверцу не открывают. Затем кубики осторожно переворачивают, не касаясь сырой частью щипцов готовых продуктов.
Общее время обычно составляет 40–55 минут, но ориентироваться только на часы нельзя. Самую толстую часть мяса измеряют термометром, не упираясь щупом в кость. Для птицы безопасный минимум — 74 градуса. Если температура достигнута, а кожа недостаточно румяная, форму переставляют выше на несколько минут и внимательно следят, чтобы батат не подгорел.
Отдых и подача
После духовки курице дают постоять 5–10 минут. За это время сок распределяется внутри, а батат впитывает часть жидкости со дна. Если соуса слишком много, бёдра и кубики перекладывают на тёплое блюдо, а сок кратко уваривают в сотейнике. Загущать его большим количеством муки не требуется.
К блюду подходит нейтральный гарнир: гречка, булгур или картофельное пюре. Кислую ноту лучше добавлять в тарелке, а не в начале: чайная ложка лимонного сока делает вкус ярче, не мешая поверхности птицы румяниться.
Что делать с остатками
Оставшуюся курицу и батат охлаждают в неглубокой посуде и убирают в холодильник не позднее чем через два часа. Хранят их вместе с соком не более нескольких дней. Для разогрева форму накрывают и ставят в умеренно горячую духовку; кожу можно открыть только в конце. Повторный сильный нагрев без жидкости пересушивает мясо.
Замораживать удобнее мясо, снятое с кости, вместе с небольшим количеством соуса. Батат после размораживания станет мягче, но вкус сохранит. Повторно замораживать уже разогретую порцию не стоит.
Как избежать водянистого дна
Батат не замачивают после нарезки и хорошо обсушивают. Бульон добавляют только небольшой порцией по краю. Если курица выделяет много сока, готовые куски перекладывают, а овощи возвращают в духовку на несколько минут без крышки. Это подсушит поверхность без лишнего нагрева мяса.
