Российские исследователи с помощью сверхчувствительного спектрометра АЦС зафиксировали признаки возможной современной вулканической активности на Марсе.
Об этом сообщили в пресс-службе Института космических исследований (ИКИ) РАН. "Вероятно, Марс и сегодня не полностью потухший вулканически мир. На это указывают данные спектрометра АЦС, разработанного в ИКИ РАН: прибор зарегистрировал в марсианской атмосфере хлороводород — газ, характерный для вулканических извержений", - говорится в сообщении.
Авторы исследования разместили работу, посвящённую возможному источнику хлороводорода HCl у горы Альба в северной части планеты, в журнале Science Advances.
Ученые напоминают, что активность марсианских вулканов наблюдалась в интервале от трёх миллиардов до нескольких десятков миллионов лет назад. На поверхности сейчас отсутствуют явные признаки недавнего вулканизма, однако ряд наблюдений и моделирование предполагают наличие подземных очагов горячей магмы.
Хлороводород относится к газам, указывающим на вулканическую деятельность. На Земле его содержится немного, но на Марсе многие теории рассматривают HCl как один из основных компонентов вулканических выбросов. Первое обнаружение хлороводорода в атмосфере Красной планеты было зафиксировано в 2021 году особенно чувствительным российским спектрометрическим комплексом АЦС на борту аппарата Trace Gas Orbiter (TGO) — совместной миссии Роскосмоса и Европейского космического агентства "ЭкзоМарс-2016".
Многолетние наблюдения показали сильную сезонную зависимость содержания хлороводорода: он преимущественно проявляется весной и летом в южном полушарии Марса, в те периоды, когда планета приближается к Солнцу.
Тем не менее в районе одного из щитовых вулканов — горы Альба в северном полушарии — следы HCl были зарегистрированы в противоположный сезон, что выглядело необычно.
"Эта особенность привлекла наше внимание — как будто в этом регионе действует постоянный источник хлороводорода. Мы обсудили наблюдения с коллегами, специализирующимися на марсианской геологии, и решили проверить гипотезу", — цитирует пресс-служба слова научного сотрудника отдела физики планет ИКИ РАН Александра Трохимовского.
Исследователи рассмотрели несколько возможных механизмов образования хлороводорода и пришли к выводу, что наиболее правдоподобным является выжимание газа через небольшие трещины — длиной в сотни метров и шириной в десятки сантиметров — над подповерхностными магматическими резервуарами. Наличие относительно свежих разломов подтверждается снимками района, сделанными камерами CaSSIS, также установленными на аппарате TGO.
По мнению авторов статьи, HCl, вероятнее всего, не выбрасывается в атмосферу напрямую из расплавленной породы, а проходит через "буферную зону" — слой вечной мерзлоты. Зимой лёд в грунте захватывает молекулы хлороводорода, а с началом тёплого сезона они высвобождаются в воздух.
"Пока что наилучшим объяснением данных АЦС является наличие локального магматического источника под поверхностью. Похоже, нам удалось найти веские свидетельства того, что магматическая активность на Марсе может происходить не в далёком прошлом, а в настоящее время", — добавил Трохимовский.
В пресс-службе также подчеркнули, что именно в активных гидротермальных системах складываются благоприятные энергетические и химические условия для микробной жизни, поэтому такие «тёплые подземные оазисы» рассматриваются как приоритетные места для поиска возможных форм жизни на Марсе.
АЦС — это высокочувствительный спектрометр, способный выявлять следовые концентрации газов в атмосфере по их инфракрасным спектральным признакам. На TGO данные получаются в разных режимах (просвечивание по солнечному затмению, наблюдения над горизонтом и прямые измерения), что позволяет оценивать как общие столбовые содержания газа, так и вертикальные распределения в атмосфере.
