Из группы С в плей-офф чемпионата мира по футболу в ЮАР попали сборные США и Англии. В последнем туре группового этапа они обыграли с минимальным счетом 1:0 команды Алжира и Словении соответственно.
Минимальная победа англичан
Ситуация в группе С перед заключительным туром была крайне запутанная. Шансы на выход в плей-офф не потеряла ни одна команда, включая аутсайдера группы сборную Алжира с одним очком в активе. После двух туров лидером группы числились словенцы с четырьмя набранными очками. В предстоящем матче с англичанами их устраивала ничья, тогда как подопечным Фабио Капелло, которые дважды сыграли вничью, необходимо было побеждать.
Во втором тайме англичане могли еще не раз увеличить свое преимущество. В одном из эпизодов Уэйн Руни остался один перед воротами словенцев, после ошибки защитников при исполнении искусственного положения вне игры, но пробил в штангу. Словенцы ближе к концу смогли создать лишь несколько опасных моментов. Самая реальная возможность отыграться возникла у подопечных Матьяжа Кека на 68-й минуте, когда сразу три удара подряд были нанесены по воротам Дэвида Джеймса, но ни одни из них цели не достиг. В итоге англичане выиграли с минимальным счетом 1:0.
Победа США в дополнительное время
В противостоянии американцев и сборной Алжира также решалось очень многое. Команде США, так же как и англичанам, нужна была победа, чтобы не зависеть от результатов параллельного матча. Алжирцам же необходимо было побеждать и рассчитывать на осечку англичан или в крайнем случае словенцев, но с большей разницей мячей.
Стоит отметить, что матч мог оказаться не таким нервным, если бы не блестящая игра вратаря сборной Алжира Раиса Мболи и не ошибки главного арбитра встречи Франца де Блекере. В первом тайме бельгийский судья не засчитал чистый гол Донована, определив ошибочное положение вне игры. А в конце матча удалил ни в чем не по винного капитана сборной Алжира Антара Яхья.
