Эль-Ниньо угрожает популяции редкого вида: сокращение пищи, срыв нереста и риск массового сокращения численности.
Биолог и руководитель компании Biodiversa Consultores Вашингтон Тапиа в интервью РИА Новости заявил, что Эль-Ниньо представляет серьёзную угрозу для популяции галапагосских пингвинов.
По прогнозам Всемирной метеорологической организации, грядущее явление Эль-Ниньо может оказаться одним из самых мощных за последние 80 лет. Аномальное потепление, вызванное этим феноменом, изменяет циркуляцию океанских вод и способно нарушить морские пищевые сети вокруг Галапагосских островов, начиная от водорослей и заканчивая мелкой рыбой.
Состояние популяции пингвинов во многом зависит от наличия мелкой рыбы. Когда кормовая база иссякает или перемещается в другие районы, птицам приходится отказываться от размножения, отправляясь на поиски пищи. Тапиа отмечает, что подобная картина повторялась во время сильных эпизодов Эль-Ниньо: помимо прекращения размножения, дефицит корма приводит к потере веса у пингвинов и повышению уровня смертности.
Галапагосские пингвины уже находятся в критически уязвимом положении: их популяция насчитывает примерно две тысячи особей. Например, после сильного Эль-Ниньо 1998 года численность сократилась с 1,3 тысячи до примерно 400 птиц.
Эль-Ниньо — это циклическое климатическое явление, при котором наблюдается повышение температуры поверхности воды в экваториальной зоне Тихого океана. Оно способствует росту глобальных температур и увеличению частоты экстремальных погодных событий по всему миру — от наводнений до засух.
