Группа ученых из Пенсильванского университета в Соединенных Штатах раскрыла загадку астероида Бенну, на котором были найдены аминокислоты — ключевые элементы, необходимые для формирования белков.
Ранее считалось, что аминокислоты могли образовываться на таком древнем космическом объекте, как Бенну, лишь при наличии жидкой воды и теплых условий. Однако новое исследование, проведенное учеными из Пенсильвании, показало, что эти молекулы жизни возникли в условиях холодной радиоактивной среды, существовавшей в ранней Вселенной.
Открытие предполагает, что ключевые составляющие жизни могли быть привнесены на Землю благодаря замерзшим астероидам наподобие Бенну, отмечает автор исследования.
«Сейчас кажется вероятным, что жизненно важные молекулы могут формироваться не только в теплой жидкости, но и в самых различных условиях», — комментирует соавтор работы Эллисон Бачински.
В 2023 году специалисты смогли взять образцы с Бенну в ходе миссии NASA OSIRIS-REx, в результате которой космический аппарат собрал 121,6 грамма материала с этого астероида, который перемещался по нашей Солнечной системе.
Астероид Бенну, который был открыт в 1999 году, стал объектом интенсивного изучения благодаря своей связи с потенциальным столкновением с Землей, а также уникальному составу, который может пролить свет на происхождение жизни на нашей планете. Исследования показывают, что Бенну — это остатки протопланетного материала, который не подвергся значительным изменениям за миллиарды лет, что делает его идеальным объектом для изучения ранней солнечной системы.
Помимо аминокислот, на Бенну были выявлены и другие органические соединения, что указывает на его богатый химический состав. Ученые надеются, что дальнейшие анализы доставленных образцов помогут выяснить, как именно эти молекулы могли эволюционировать и в конечном итоге способствовали развитию жизни на Земле.
